Il terremoto è un fenomeno naturale causato da un improvviso rilascio di energia nel sottosuolo terrestre, che genera delle onde sismiche. Questo rilascio di energia avviene quando le rocce della crosta terrestre, sottoposte a forti pressioni, si spezzano lungo una faglia, provocando vibrazioni che si propagano verso la superficie.
L’area sulla superficie terrestre direttamente sopra il punto in cui avviene la frattura (ipocentro) si chiama epicentro. I terremoti possono avere intensità molto diverse: alcuni sono così deboli da non essere percepiti, mentre altri possono causare gravi danni a edifici, infrastrutture e possono mettere a rischio la vita delle persone.
La forza di un terremoto si misura con la scala Richter, mentre i danni prodotti vengono valutati con la scala Mercalli. Le zone più soggette ai terremoti si trovano lungo i margini delle placche tettoniche, come il cosiddetto “Anello di Fuoco” nell’Oceano Pacifico o l’area del Mediterraneo, che comprende anche l’Italia.
Il nostro Paese, infatti, è considerato a rischio sismico, in particolare nelle regioni dell’Appennino e nel Sud. E’ di questi minuti la notizia di una forte scossa di terremoto che ha colpito un’area fortemente sismica. La scossa registrata è stata pari ad una magnitudo di 6.0 della scala Richter, che corrisponde a un’energia liberata pari a circa 15.000 tonnellate di esplosivo (TNT).
Questo tipo di evento sismico ha una potenza significativa ed è in grado di provocare danni seri nelle zone vicine all’epicentro, soprattutto se gli edifici non sono costruiti secondo criteri antisismici. Ha tremato tutto in prossimità dell’epicentro: attimi di grande panico tra la popolazione, e gente in strada. Scopriamo tutti i dettagli nella pagina successiva.