Una vecchia fotografia, scattata anni fa in un parco divertimenti italiano, è improvvisamente diventata virale, trasformandosi in un simbolo profetico. L’immagine ritrae Robert Francis Prevost, allora un semplice sacerdote, davanti alla miniatura della basilica di San Pietro a Minitalia, l’area tematica di Leolandia a Capriate San Gervasio, in provincia di Bergamo.
Oggi quell’uomo è diventato Papa Leone XIV, e la coincidenza ha colpito l’immaginazione collettiva. La foto, tornata alla luce subito dopo l’elezione del nuovo Pontefice, è stata inizialmente pubblicata da Padre Lenzi sul gruppo Facebook del Santuario di Santa Rita di Milano. A rilanciarla pubblicamente è stato poi il parco Leolandia, dove Prevost si era recato anni prima in visita privata.
Secondo quanto riferito dalla direzione, si trattava di una giornata trascorsa in amicizia poco dopo l’apertura del parco nel 1971. Quella che era un’immagine di svago si è ora caricata di un forte significato simbolico. Giuseppe Ira, presidente di Leolandia, ha espresso l’orgoglio del parco per aver custodito e condiviso quello che oggi appare come un ricordo prezioso, capace di unire passato e presente con un’aura quasi mistica.
L’episodio ha rafforzato ulteriormente il legame tra Papa Leone XIV e l’Italia: non solo un rapporto istituzionale o religioso, ma anche culturale e affettivo, legato a luoghi e comunità italiane. Il parco ha colto l’occasione per diffondere un messaggio coerente con il primo discorso del Pontefice, sottolineando la propria missione educativa rivolta all’infanzia e alla speranza.
Leolandia si propone così come un ponte tra mondi: tra gioco e spiritualità, tra memoria e futuro. In un’epoca dove ogni segno è letto con grande attenzione, quella semplice fotografia si è trasformata in un potente simbolo del cammino che attende il nuovo Papa.