Un terremoto è un fenomeno naturale che si verifica quando si libera una grande quantità di energia all’interno della crosta terrestre. Questa energia si accumula nel corso del tempo a causa del movimento delle placche tettoniche, che possono spingersi l’una contro l’altra, scorrere lateralmente o allontanarsi. Quando la tensione accumulata supera la resistenza delle rocce, si verifica una frattura o uno spostamento, rilasciando energia sotto forma di onde sismiche.
Queste onde si propagano attraverso la Terra, causando vibrazioni del suolo che percepiamo come terremoti.La magnitudo di un terremoto misura la quantità di energia rilasciata durante l’evento sismico ed è generalmente calcolata utilizzando la scala Richter o la scala di magnitudo momento. Un terremoto può variare da una leggera scossa, che è appena avvertita, a un evento catastrofico che provoca gravi danni a edifici, infrastrutture e perdita di vite umane.
La percezione e gli effetti di un terremoto dipendono anche dalla profondità del suo ipocentro, ossia il punto sotto la superficie terrestre dove ha origine il sisma, e dalla distanza dall’epicentro, il punto direttamente sopra l’ipocentro. Le zone più soggette ai terremoti sono quelle situate lungo i margini delle placche tettoniche, come la Cintura di Fuoco del Pacifico, che circonda l’oceano Pacifico.
La previsione precisa dei terremoti rimane difficile, ma gli scienziati utilizzano vari strumenti e metodi per monitorare i movimenti della crosta terrestre e studiare i segnali che potrebbero indicare un’imminente attività sismica. Oltre agli effetti diretti come le scosse, i terremoti possono causare anche altri disastri naturali secondari, come maremoti, frane e liquefazione del suolo.
Una fortissima scossa di terremoto si è verificata proprio in queste ore in una regione già martoriata da simili calamità in passato. I sismografi hanno fatto registrare quasi 7 punti sulla scala Richter. Attimi di grande panico e gente in strada: scopriamo tutti i dettagli nella pagina successiva.