Il punto di rottura arriva con la diagnosi di leucemia mieloide acuta, una notizia che giunge come un fulmine a ciel sereno proprio quando Achille Polonara credeva di aver già vinto la sua sfida contro un precedente male al testicolo.
Davanti alla prospettiva di una nuova, estenuante degenza, l’atleta confessa di aver accarezzato l’idea del gesto estremo, fermato solo dalla fermezza della moglie Erika. Il percorso verso la risalita è segnato da momenti di estrema criticità, tra cui un coma di cinque giorni non indotto dai farmaci, ma causato da una crisi respiratoria improvvisa.
Durante quel lungo sonno, l’unico legame con la realtà è stata la voce della compagna e le note di una canzone di Olly, che provocava in lui reazioni emotive monitorate dalle macchine ospedaliere. Il ritorno alla vita passa attraverso cure sperimentali effettuate a Valencia e un delicato trapianto di midollo, tappe fondamentali per contrastare l’affronto vitale in corso. Nonostante la gravità degli eventi, che includono anche una trombosi e la perdita dei capelli, Polonara rifiuta l’etichetta di eroe, definendosi semplicemente un uomo che ha lottato per tornare dai suoi figli, Vittoria e Achille junior.
Oggi, tesserato per la Dinamo Sassari, il cestista guarda al futuro con una nuova consapevolezza, pronto ad affrontare un ultimo intervento per chiudere un foro nel cuore tramite un ombrellino. La sua visione spirituale è profondamente mutata: il dolore lo ha allontanato dalla fede, portandolo a interrogarsi sul perché di tanta sofferenza nonostante la sua costante preghiera.
Mentre i segnali della ripresa si fanno concreti, l’obiettivo primario resta quello di evitare ogni possibile recidiva, vivendo il basket non più come un obbligo professionale ma come un puro divertimento. Il sostegno ricevuto dal mondo sportivo, dai tifosi del Baskonia a quelli della Virtus Bologna, rimane il segno tangibile di una vittoria che va oltre il punteggio sul tabellone.